Muchas cosas que comentar en el largo programa de ayer (al final, lo de la semana pasada fue solo un espejismo), espionaje gastronómico, flirteo intergeneracional, algún que otro allanamiento de morada, varios concursantes pidiendo la botella de oxígeno, un gran carajazo de Richard, reconciliaciones inesperadas o la demostración palpable de que el ego más grande de entre los inmensos egos de los concursantes de Top Chef no es el de Chayanne como pensábamos, es el de Melissa, que en todas y cada una de las pruebas cree merecer el premio gordo (sin haber probado lo de los compañeros) y si no lo consigue se enfurruña como una niña chica.


Pero la gran noticia del programa fue la expulsión de Filippetti. El argentino salió a lo grande, fiel a su estilo, jugándoselo todo con una receta improbable cuya valoración no convenció demasiado y que bien podía haberle dejado una semana más en el concurso, esta vez si, al menos por el atrevimiento, lo merecía. Sus últimos momentos en el programa fueron filipetismo puro, parece mentira que lo digamos, pero vamos a echarlo de menos.



PRUEBA DE INMUNIDAD: LA HORA DE MARCANO

La prueba de inmunidad de esta semana se presentaba como un homenaje a la cocina de las abuelas, para ello, un supuesto casting hecho por el programa, había seleccionado a Ana, una octogenaria de Murcia, para retar con su plato a los siete supervivientes del programa.


La entrada de la abuela al plató tuvo todos los ingredientes habituales, cara de sorpresa, frases de admiración, etc... Ana, como no podía ser de otro modo, era una mujer campechana, con poca vergüenza y muchas tablas (me imagino que eso pesó mucho en su selección) y vino con la intención de preparar unas patatas con bacalao y fideos. El reto de los concursantes era, en solo 45 minutos y usando ingredientes similares, hacer un plato mejor que el de ella para hacerse con la inmunidad.


Antes de comenzar a cocinar, algunos de los concursantes fueron preguntados por sus recuerdos gastronómicos con sus abuelas, y fue entonces cuando supimos que Víctor había sido criado por la suya y que guardaba de ella un recuerdo maravilloso, tanto, que el peruano no pudo evitar emocionarse. Como dijo algún concursante malintencionado en un programa anterior sobre una rival, Víctor ha tenido un gran acierto, ha puesto un ingrediente infalible, una lagrimita...


Los primeros minutos de la prueba nos revelaron que Flipadetti no sabe hacer guisos, un motivo más por el que no se entiende muy bien que metan a un tipo así en Top Chef y no les de vergüenza, pero como eso no es precisamente lo que le sobra al argentino, admitió su ignorancia, se puso de nuevo en modo suricata y se pegó a la abuela como una lapa para, por lo menos, poder imitar su plato. Melissa se subía por las paredes.


El desarrollo de la prueba fue bastante irrelevante, mucho más centrado en buscar el lagrimeo fácil (cosa a la que cedió, por ejemplo, Rakel) que en mostrarnos lo que iba haciendo cada concursante, La sensación general era que el tiempo se quedaba bastante corto, y llegando el final de la prueba, varios concursantes no se mostraban demasiado contentos con lo que habían preparado.


El primer plato que probó Susi fue el de Ana, y, por supuesto, estaba espectacular, la propia Susi dijo que los concursantes lo iban a tener difícil, y si juzgamos por la imagen, parece claro que nuestra pink lady lo disfrutó.


Víctor preparó una versión de las patatas revolconas típicas de su tierra de adopción, pero con el bacalao, con pimentón y con una yema de huevo en el interior, un plato humilde pero muy muy sabroso (al menos en su versión cárnica). La opinión de Susi tras probarlo fue de lo menos convincente, "no puedo decir que esté malo pero le faltan cosas", sin concretar nada más, Víctor aceptó el veredicto pero en el confesionario no se mostró tan dócil.


A la hora de explicar su plato Richard resultó un poco confuso. Según él, había cocido las patatas en distintos puntos para que soltara un poco el almidón, por favor, me encantaría que alguien que entienda de cocina me explica que significa eso. Además, el malagueño añadió al guiso un punto cítrico y un matojo de hierbabuena, lo que fue calificado con mucho acierto por Chicote como "un bacalao con patatas disfrazado de mojito".


No gustó mucho el plato a Sosi, en primer lugar, puso a caer de un burro el floripondio de hierbabuena, al pareer, en esta primera prueba las decoraciones debían ser comestibles (en la de eliminación eso parecía carecer de importancia) y rtoda esa hierbabuena se iba a llevar por delante el sabor del plato. En segundo lugar, en opinión de la alicantina, el cítrico sobraba, y sinceramente, yo tampoco lo veo.

La cata del plato de Filippetti fue amenizada con musiquilla de comedia italiana. En primer lugar, Susi quiso aclarar si había algo entre el argentino y la abuela, y no hubo desmentido. Después de eso, probó el plato y lo calificó como una mala copia del de Ana., pero Filippetti tiene en la retórica uno de sus puntos fuertes y no se conformó con el concepto de copia, él prefirió calificarlo más bien como "un aprendizaje". Genio y figura.


Melissa se marcó un plato muy al estilo tradicional, con su refrito, su caldazo reforzado con mejillones (que en mi opinión dan los mejores caldos marinos que existen) y el bacalao y los propios mejillones de cuerpo presente. Eso si, quiso hacer un guiño a nuestro añorado bacterio y a su progenitora y se le fue la mano con el hinojo, sin embargo, aunque el fallo era equiparable al de Richard con la hierbabuena, Susi estuvo mucho más amable con la asimétrica y dejó la sensación de que le había gustado mucho.

Llegó entonces el pequeño momento lacrimógeno de Rakel, otra que no sabe reconocer cuando la caga y siempre pone miles de excusas. En este caso, que si me he desconcentrado, que si mis circunstancias, que si no se puede cocinar sin amor, con lo fácil que sería decir que había planteado un plato pero al ejecutarlo no le había salido como ella quería. Pero es que con lágrimas todo sabe mejor, al menos más saladito.


El plato de Chayanne parecía más un bol de chile con carne que un guiso de bacalao. Se trataba de una salmorreta de su tierra que incluía los fideos previamente tostados, chips de alcachofas y ali oli. A Susi le gustó el sabor y el punto del bacalao y las patatas, sin embargo no dejó pasar que los fideos le habían quedado algo duros.


Llegado el momento de la decisión, dos platos son señalados como mejores que los de la invitada, en concreto los de Melissa y Marcano, inmediatamente nos muestran a Melissa apuntando como siempre que su plato es el mejor (todo eso sin probar el otro), gran oportunidad de haberse tapado la boca con el moñete, porque el gato al agua se lo llevó Marcano, que por primera vez en el programa consiguió sacar la cabeza y no por sus carreras ni por su don de gentes.


Y de repente, el espíritu de Ramonchu se apoderó de Top Chef, por sorpresa nos vimos dentro del Grand Prix del Verano...



PRUEBA POR PAREJAS: EL GRAND PRIX DEL VERANO (PERO EN INVIERNO)

Hola amigos, como esta vez me pilla lejos de casa, para amenizar las horas previas al programa os propongo una encuesta, ¿qué pellejazo debe ocupar el lugar de privilegio en los corazones de los seguidores de este blog, el de Montse o el de Richard? Por favor, juzgad vosotros mismos y justificad la respuesta...

Después de una quincena sin programa, parece que las cosas vienen hoy cargaditas de tensión. Veremos un enfrentamiento a voces entre Rakel y Montoro que ya veremos cómo acaba, pero sobre todo parece que empezaremos a ver las primeras fisuras en la bonita amistad chihuahua entre la Meli y la Rake.

Y es que la asimétrica ha vuelto de un intensito que no se aguanta ni ella misma, cada interludio lo aprovecha para demostrar que, al menos de palabra, tiene más fuerza, más ilusión y más ganas que nadie, que va a seguir haciendo platazos (¿seguir?, para seguir, primero hay que empezar) y que nadie merece más que ella estar en la final. Ese machaque continuo en los oídos de sus rivales es muy difícil de soportar, incuso para las chihuahua friends for ever...

Por cierto, por aclamación, la caída mítica de Top Chef sigue siendo la caída al estilo besada de suelo papal interpretada por Montse.

Lo han conseguido, después de un concienzudo casting y de varias semanas preparando el escenario (eliminando a personajes de perfil bajo y manteniendo o repescando a los más polémicos) han conseguido el efecto gran hermano, que los concursantes se comporten como si no hubiera cámaras. Así, el "talent de cocina más exigente del mundo" ha aparcado definitivamente la alta cocina (ayer, ensaladilla y sopa) y se ha convertido en un pequeño muestrario de muchas de las formas de bajeza que puede adoptar el ser humano.


La pérdida del pudor propio de las situaciones sociales en la mayoría de los concursantes es evidente, los egos se manifiestan sin disimulos, las estrategias ruines se narran a cara descubierta como si putear al compañero fuera lo más normal del mundo, los capitanes no dirigen, doblegan a sus compañeros a gritos, y las diferencias de opinión se resuelven sobre la marcha, para satisfacción de los regidores del programa que no podrán ni creerlo,


PRUEBA DE INMUNIDAD: ENSALADILLAS A LA CARRERA

La prueba de inmunidad empezó como empiezan todas desde el regreso la del moño a la derecha. Llegan al almacén y allí cualquier palabra de cualquiera de los concursantes es respondida por Melissa con un "y yo más que tu", que no  es más que el comienzo de su letanía: "vengo supermotivada, vengo a darlo todo, voy a hacer platazos, el brazalete va a ser mío,....", pero esta vez con una diferencia, parece que sus rivales empiezan a estar hasta las narices de que la asimétrica cree esta sensación de que ella es la que merece todo como si ellos no estuvieran en el concurso.

La mención de los clásicos despertó entre los concursantes un aluvión de especulaciones, todas ellas coherentes con el bajísimo nivel de sofisticación culinaria de este año, tortilla de patatas, croquetas o paella fueron algunas de las sugerencias, pero el plato elegido por los jueces no era otro que la ensaladilla rusa.

Como ejemplo´los jueces fueron mostrando sus creaciones. Sorprendentemente, la del sublimotioner parecía más un gazpachuelo de Richard que una ensaladilla, con todos los elementos muy picaditos y nadando en un mar de una mahonesa aparentemente muy clara, una versión demasiado clásica y una presentación muy austera para un tipo que presume tanto de vanguardia.


La de Chicote era un auténtico lodazal de mahonesa, aunque debajo de esa plasta se suponía que había una mezcla de patata y langostino que mala no debía de estar. La presentación "cóctel de marisco del 72" resultó completamente decepcionante.

Sin embargo, la prueba resultó extrañamente tranquila (sobre todo si la comparamos con la de grupos) y, pese a la premura de tiempo, casi todos los concursantes pudieron desarrollar sus ideas iniciales.


Y digo que casi todos pudieron desarrollar su idea porque hubo uno, Marcano, que se quedó bastante corto de tiempo y terminó la prueba tremendamente disgustado. En principio, su problema era que no había encontrado guisantes para adecentar el aspecto de su vómito felino con rábanos, pero más allá de esta cuestión estética que, efectivamente, hacía el plato de lo menos apetecible, la adición a la mezcla de alcaparras, pepinillos y aceitunas había convertido aquello en una explosión acética sin precedentes, un platucho que el mismo reconoció como fallido.


La ensaladilla de Montoro llevaba patata, zanahoria, ventregca (literalmente) y calamar, que según él podía sustituir a la sepia por el mero hecho de ser cefalópodos los dos (que es tanto como decir que la carne de ardilla puede sustituir al solomillo de ternera porque ambos son mamíferos). Ante la ausencia de tiempo suficiente se vio obligado a dejar la patata a medio cocer y recortar los trozos más blandos de la parte más externa, al menos hay que reconocer que el muchacho tiene recursos.


Melissa mancilló el plato splash con una abominación, un coulant de ensaladilla en el que se incluía como sorpresa una yema de huevo cruda y coronado con una espuma de mahonesa de sifón y huevas de salmón, un auténtico "platazo" con el que sigue demostrando que el jurado se equivocó en su momento, concretamente el día que decidieron readmitirla en el programa.


Roncero fue demoledor con la elaboración de la moñetes. Como ensaladilla no le gustó nada, sin fuerza, sin sabor y sin personalidad, y además no fue capaz de disimular el ascazo que le daba comerse esa yema prácticamente cruda ahí mezclada con la mahonesa. Melissa, que no es precisamente una persona que asimile bien las críticas se quedó con la cara del niño que mira al brócoli del anuncio del Lidl....


Después de tres batacazos, estaba claro que en la segunda mitad de la cata llegaría lo bueno. La siguiente en pasar por el rodillo de Roncero fue Rakel, en una primera imagen su ensaladilla parecía una torta de lacasitos


...pero luego, tras escuchar la explicación, nos enteramos que Rakel había jugado con las sales y con los botánicos (como entiendo que no se refería a Celestino Mutis y a Carl von Linneo, supongo que es lo que el resto de los mortales llamamos hierbas aromáticas). Roncero usó un troco-comodín que ya ha utilizado este jurado en otras ocasiones, no decir absolutamente nada del plato para poder ensalzarlo o hundirlo en función de lo que le digan por el pinganillo.


Richard, para variar, no arriesgó nada, coció las patatitas y los vegetales en un caldito de carabineritos, puso una mahonesita de aceitito de oliva, añadió cebolletita y aceitunitas y corono con los carabineritos. Con lo que no contaba el inestable malagueño era con que su mahonesita no sabía a nadita y que la inmunidadita no iba a ser para él.


Víctor cometió un error impropio de un michelinoso, usó un plato de piedra gris que daba el cante de cualquier exceso de grasa o agua que hubiera en la ensaladilla, y es evidente que lo había...


El peruano, afincado en España y casado con una rusa, preparó una ensaladilla rusa rusa, la que allí llaman ensalada Olivier, que en vez de mahonesa lleva una salsa de nata agria. Él incorporó como decoración un crujiente de patata hecho al horno. La crítica de Roncero fue excelente, de hecho, tras la cata, pocos dudábamos de que Víctor iba a ganar la inmunidad.


Pero como dijimos antes, Roncero guardaba bajo la manga la carta del silencio, y aunque destaco el plato de Víctor, el premio gordo se lo llevó, vía pinganillo, la asimétrica izquierda, alimentando así los rumores de su posible victoria y engordando el posible argumento de "la trayectoria" ante una final disputada.


Y ahora preparaos que vienen curvas, o mejor dicho, un vuelo movidito...


PRUEBA GRUPAL: A CARA DESCUBIERTA

Y esto será mañana que ya no son horas y ayer me acosté tarde....

En nuestro reciente viaje a Sicilia, hemos podido disfrutar de una gastronomía maravillosa, basada en el aprovechamiento del producto local, una cocina natural saludable en la que las pastas con vegetales tienen un papel especialmente destacado. De entre todas las que me ha dado tiempo a probar, me quedo con la pasta alla Norma, una sencilla combinación de tomate, berenjenas, albahaca y ricotta salada que además de estar deliciosa, tiene detrás una historia.

Vistos los avances del programa de esta noche, parece que se avecina un aluvión de lágrimas motivadas por la presencia de las progenitoras, quizás obtengamos algún indicio porque algunos concursantes tienen el carácter que tienen.

Se avecina además la exteriorización del discreto desencuentro que mantenían Rakel y Víctor. Parece ser que el peruano, que hasta ahora no había entrado en polémicas durante las pruebas, esta vez si que va a entrar a saco.


En cuanto los pronósticos, me voy a arriesgar y voy a apostar por la eliminación de Montoro, que desde hace semanas no encuentra su punto, aunque Richard, también se mueve en terreno inestable. ¿Qué opináis vosotros?

Después de una semana de intenso debate sobre si es lícito o no llevar al límite las posibilidades estrategias, el programa de esta semana nos ha demostrado que en el fondo todo el mundo juega sus bazas para manipular de una manera u otra el desarrollo del concurso.

Es estrategia, en este caso de la dirección del programa, potenciar las rencillas entre los concursantes a través de los propios perfiles de los elegidos y de las situaciones que les obligan a afrontar (como lo fue ayer, por ejemplo, hacer que Víctor perjudicara a algún rival en la prueba de exteriores)


Es estrategia el extraño cambio que ha experimentado Rakel de una semana a otra, pasando de despiadada competidora a un modo zen tan increíble como beneficioso para su perfil de ganadora del concurso.

Es estrategia la actitud de Melissa desde su regreso, hipermotivada, competitiva, desconfiada de todos y de todo y desde el programa de ayer, también celosa y despiadada (hasta con la que hasta hace poco era su amiga del alma). Como es incapaz de admitir ningún error propia, esta es su manera de demostrar que su primera expulsión no fue justa y de paso da un perfil mucho más duradero que el anterior.


Quizás no fuera una estrategia la de Richard, me refiero a hacer que todos sus platos fueran o parecieran un gazpachuelo. En cualquier caso, parece que su nivel de cocina estaba bastante por debajo de sus propias espectativas y no creo que nadie, salvo él mismo, considere un fracaso su prematura salida del programa.

Ojalá encuentre Richard el paraiso de los emulsionadores, ese lugar donde las fuentes echan gazpacho, las nubes están hechas de aires de ajoblanco y en todos los menús de todos los restaurantes solo hay un plato estrella...el gazpachuelo.



PRUEBA INICIAL: DESAYUNO EN FAMILIA

La prueba inicial (que no de inmunidad) fue la ya anunciada y clásica prueba de las madres que tanto juego ha dado otras temporadas. En esta ocasión todo el teatrillo inicial del reencuentro fue bastante más sosegado que en otras ocasiones (evidentemente, los concursantes ya sabían lo que había) y solo hubo unas pocas lágrimas, sobre todo por parte de Víctor, que era el que más tiempo llevanba sin ver a su progenitora.


A partir de ese momento lo que si hubo fue una extraña competición para ver quién lanzaba las mayores alabanzas hacia su madre, todos tenían una vinculación especial, para todos era lo más grande que tenían, aunque viéndolos luego cocinar en la prueba de grupo me río yo de los golpes en el pecho que se da el personal.


El encuentro fue acompañado de una extraña pitanza, un buffet de desayuno que estaba en la despensa del plató y que después serviría como base para los platos de los concursantes en la prueba. Por la velocidad q la que desaparecían las viandas en las fauces de los concursantesse diría que alguno llevaba semanas sin comer.



Fue entonces cuando Chicote anunció que tendrían que preparar un desayuno en 30 minutos a partir de los productos que quedaban en la despensa tras el banquete, principalmente productos ya elaborados (canapés, sandwichs, revueltos, bizcochos,...). Por una vez voy a dar la razón a Montoro, al igual que a él, estas pruebas en las que hay que preparar platos a partir de productos que ya están cocinados no me gustan nada, generalmente acaban generando extrañas asociaciones más bien asquerosillas que creo que poco tienen que ver con ser buen cocinero.


Pero antes de comenzar la prueba conocimos a las madres de los concursantes y sus circunstancias. víctor nos presentó a la suya, Cremilda de 82 años, que hacía más de un año que no veía a su vástago y aún no conocía ni a su nuera ni a su nieto.

Rakel preparó otra torrija, y en la comparación con la de Richard salió ganando desde el principio simplemente por la presentación.


Pero el plato no estaba tan bueno de sabor como de aspecto. El pan no había impregnado bien la leche (Rakel dijo que lo había infusionado, jamás había visto a nadie infusionar pan) y estaba seco por dentro, además, la cobertura estaba excesivamente dulce. Tras la cata, Rakel se quejó amargamente de que el pan era "inmojable", lo que dio la excusa a Melissa y sobre todo a Víctor para volver al estado habitual de metemierding y poner a la valenciana a parir.

Esta claro que ver los programas de cocina de la tele inspira e incita a probar técnicas e ingredientes con los que no estás muy familiarizado. Hasta hace poco, yo no había usado el hinojo en mi vida, pero su peculiar sabor, que me encanta, y el protagonismo que ha adquirido últimamente en Top Chef me han llevado a intentar tenerlo más presente en las recetas de diario.

Hace un par de semanas me llegó por Facebook una receta de sopa de espárragos que incluía una barbaridad de hinojo y me apeteció probarla. Así que después de bichear un poco por la red he hecho un refrito de varias recetas; la sopa se ha convertido en crema, y además del hinojo, he incorporado puerro y un toquecito de nata agria que le da un punto delicioso. A mi me ha encantado (y eso que soy muy poco de cremas y purés de verdura), espero que a vosotros os guste.





INGREDIENTES (Para 4 personas) 

• 500 gramos de espárragos verdes
• 1 bulbo de hinojo
• 1 puerro hermoso
• 500 ml de caldo de verduras
• 100 ml de leche evaporada
• AOVE (Aceite de Oliva Virgen Extra)
• Sal y pimienta al gusto
• Nata agria para decorar

Antepenúltima entrega de Top Chef ya con las vistas puestas en la final del día 17. Hoy todos los ojos apuntan a la madre de todas las peleas entre Melissa y Rakel. Qué casualidad que les va a tocar juntas en la prueba de exteriores, y, según parece por los avances, van a saltar algo más que chispas.



Esperemos que sea el preámbulo de la tan deseada expulsión de la granadina, cuya actitud lleva semanas convirtiendo todo en una pelea.

Penoso espectáculo el que vimos ayer en el resumen editado que nos ofreció antena 3 de la décima semana de competición. Parece que la deriva que va tomando el programa no tiene marcha atrás. En un erróneo esfuerzo por simplificar el análisis, la productora ha decidido que o bien todos los telespectadores son iguales y lo que demandan es lo que vimos anoche, o bien estos son los únicos telespectadores que les merece la pena captar, lo cual es una manera de cavar su propia fosa, al despreciar a los que durante varias temporadas hemos disfrutado del programa y de todo lo que se mueve alrededor.


El espectáculo fue una mezcla entre hermano mayor, mujeres, hombres y viceversa, sálvame y gran hermano, con los protagonistas ignorando la presencia de las cámaras y mostrando sin pudor todas sus bajezas, desde el primero hasta el último.

A la hora de encontrar culpables, el primero es el que más se beneficia, el propio programa, que como digo, ha decidido despreciar a los que hemos mantenido la audiencia en las tres temporadas anteriores. Menos culpables, pero también tienen lo suyo, son los concursantes. La que más, Melissa, un personaje desquiciado que es incapaz de cerrar la boca ante nada, si alguien dice que no quiere irse, ella más; si alguien dice que ha usado técnicas, ella más; si se comete algún fallo, el fallo es de otro; si pierde, es injusto; y si alguien merece quedarse, siempre es ella. Es muy difícil controlarse ante semejante elemento.


También tiene mucho que callar Rakel, que creo que es más bocazas que mal intencionada. Tengo la sensación de que la valenciana se arrepiente de las cosas un segundo después de decirlas, cuando ya es demasiado tarde y está todo grabado. Esto ha ido creando un sustrato de mal rollo hacia ella que ha puesto a todos sus rivales en su contra.


A Víctor ya lo conocemos, evita discusiones delante de cámara, pero por la espalda va trabajando en su favor y en contra de sus rivales. Pero es que ayer, ni siquiera el habitualmente bien educado Montorose salvó de la quema, se contagió del ambiente y en vez de abochornarse con el espectáculo, se partía de risa con su "amigo" Víctor pensando en lo beneficiosa que era para ellos esa situación.


Me da mucha pena pensar en clausurar este espacio donde cada semana nos hartamos de reír, pero es posible que en los dos programas que quedan consigan echarnos, o forzar que no haya una quinta edición.


PRUEBA INICIAL: UN POCO DE DIVERSIÓN ANTES DEL ARMAGEDÓN

Curiosamente, antes de las dos pruebas finales que desataron el apocalipsis, vivimos una de las pruebas más divertidas y más relajadas que se recuerdan en el programa. cargada de momentos y frases memorables que quedaron inmortalizadas por nuestros geniales comentaristas en el directo.


La prueba contó con unos invitados especiales que hicieron de pinches para los concursante. el mencionado Arturo Valls, que ayudó a Melissa, la cantante Ruth Lorenzo que hizo lo propio con Chayanne (interesante dúo musical), la actriz y presentadora Manuela Velasco, que trabajó con Víctor y el actor y modelo Maxi Iglesias, que compartió la cocina con Rakel.

La asignación de los invitados a sus concursantes se hizo por elección de los primeros. No pareció especialmente contenta Melissa con la llegada a su cocina de Arturo, mientras que Víctor se encontró con la horma de su zapato, trabajar con una mujer una cuarta más alta que él. Chayanne y Rakel se mostraron bastante contentos con sus respectivos pinches, la valenciana prometió "sacarle todo el jugo" a su atractivo ayudante, mientras que el eldense alabó, de primeras, el atlético cuerpo de la eurovisiva.


La prueba, según explicación de los jueces, consistiría en preparar en 45 minutos un plato con los ingredientes e la despensa, pero con dos dificultades, los ingredientes los tenían que coger los invitados con los ojos vendados, y además, todos los ingredientes que cogieran, tenían que ser integrados en las elaboraciones.


Esto produjo el momento Grand Prix de la noche, un momento balsámico, que sirvió para relajar un poco las tensiones de los últimos programas. Los concursantes reían a carcajadas o se llevaban las manos a la cabeza al ver lo que iban cogiendo sus pinches, dando la sensación de que entendían que la prueba era más para disfrutar y reírse que para competir (aunque Melissa no perdió el pulso competitivo en ningún momento),


En la despensa vimos todo tipo de estrategias. manuela optó por coger muchísimas cosas, medio supermercado, y eso que se le cayó un nabo daikon que llevaba, por su parte, Ruth Lorenzo fue mucho más minuciosa, y olisqueó todas las botellas que encontró hasta dar con el caldo que buscaba. Arturo no escatimó en ajos y se equivocó al coger dos ciruelas que no gustaron nada a Melissa, mientras que Maxi cogió un haba de cacao creyendo que cogía celeri.


A la hora de hacer recuento, sobre la mesa de Montoro vimos rodaballo, caldo de pescado, espárragos, tomate, cigalas, zamburiñas, ajo, cebolla y pimiento, con lo que Chayanne pensó hacer una especie de suquet (que se está repitiendo más que el gazpachuelo). Arturo llevó a Melissa el arroz que le pidió, ajo (mucho ajo), tomates normales y cherry, cebolla, caldo de pescado, cigalas, un bogavante y las dos ciruelas de marras (que Melissa se encargó de recordarle cada 5 minutos), con los que la asimétrica pensó en hacer un arroz caldoso (que a ella, además, le gusta duro)


Manuela trajo la cesta más llena de todas, pollo, pulpo, calamar, dorada, cigala, pomelo, naranja, limón, tomate, pimiento y cebolla, y con esta variedad a Víctor no le quedó otra que plantear un mar y montaña donde integrar todos los ingredientes. Por su parte, Maxi fue el más escueto y aportó el haba de cacao, cebolla, calabacín, carne de cerdo, yuca, cebolla y pimiento, con lo que dejaba a Rakel en una difícil posición de la que intentó salir con un cerdo con yuca y cacao.


Entre que Víctor se tomó la prueba de la manera correcta, y Manuela mostró muchísimo desparpajo y muy buena mano en la cocina, la pareja que formaron funcionó inesperadamente bien, aunque no tanto como la formada por Montoro y Ruth, donde el tonteillo fue acentuándose a lo largo de la prueba llegando a provocar las bromas de sus compañeros, tampoco ayudaron frases del eldense del tipo: "¿sabes pelar la cigalita?" o "necesito que esto me lo escurras".


Mucho más secundario fue el papel de Arturo Valls y de Maxi Iglesias, cuyas jefas estaban muco más preocupadas de ganar que de pasar un rato divertido sin tanto estrés. El resultado de esto fue que Arturo se pasó casi toda la prueba holgazaneando aquí y allá y montando su pequeño show, mientras que Maxi, que quería participar, se limitó a asentir a lo que decía Rakel y a probar lo que ella le iba dando.


En un momento dado, Víctor se dio cuenta de que no tenía botánicos, Manuela se ofreció entonces a robar/pedir a sus rivales lo que tuvieran. el intento le salió bien y convenció a Ruth para que le diera un poco de perejil, pero Chicote lo impidió protagonizando un épico momento Benny Hill persiguiendo a la actriz por todo el plató.


Antes de la cata, Susi no quiso desaprovechar la presencia de Ruth en el plató para sacarle una canción. Ella se arrancó por Mediterráneo, de Serrat y dejó en el aire dos conclusiones, la primera es que hay temas que no merece la pena versionar porque siempre salen peor que el original y la segunda es que no somos conscientes del daño que ha hecho OT a nuestros artistas, desde que surgiera este programa, parece que el que no cante (igualmente ellos que ellas) poniendo cara de estar al borde del orgasmo no es, ni será, nadie...


Llegó por fin el momento de la cata, el momento de ver si es posible tener una actitud relajada sin descuidar las elaboraciones. Los primeros en ser juzgados por Chicote fueron Montoro y Ruth con su suquet de zamburiñas, rodaballo y cigalas, espárrago salteado, sobre emulsión de cigala. En ojo, el plato no tenía mala pinta, pero a Chicote la salsa le resulto demasiado espesa, contundente y desprendía, según el, "latigazos" de ajo.


Llegó el turno de la moñetes y Arturo. arroz meloso con bogavante, sobre un fondo de sofrito, decorado con ciruela, todo ello presentado de la única manera que sabe la grnadina (será por ser autodidacta), en alegre montoncillo.


El principal fallo lo encontró Chicote en el punto del arroz, duro, lo que pasa es que Melissa esa ya se la sabe, y tiene la respuesta infalible para evitar reconocer que ha metido la pata, "pues es que a mi me gusta así", que los mejillones tienen una melenaza en su interior, a mi me gusta así; que las setas vienen con un cuarto de kilo de tierra, pues a mi me gusta así, que el coco te lo ponen con cáscara, pues a mi me gusta así. No es de extrañar que a esta chica le parezca cualquier derrota tan injusta, desde su punto de vista, todo está siempre bien.


Rakel y Maxi presentaron un plato muy estético pero  muy sencillo, que consistía en carne de cerdo cocinada con cacao rallado y chips de yuca y calabacín. Lo fiaron todo a la estética, al talismán que supone el plato ostra y a la labia de Maxi.


Pero el tiro les salió por la culata, porque Chicote reveló el mismo fallo que en el plato de Montoro, una potencia de ajo excesiva. cuando Maxi intentó vender el sabor de plato , diciendo que te transportaba a lugares lejanos, Chicote, al que le sobran recursos dialécticos, replicó que al único sitio donde te transportaba era a Las Pedroñeras.


Víctor y Manuela presentaron un caldo de pollo y pulpo muy reducido sobre el cual pusieron la dorada y la cigala marcadas en la plancha y a su lado, una ensalada cítrica de calamar, que no pegaba nada con el resto del plato.


Sin embargo, el plato fue del agrado de Chicote, que pareció disfrutarlo bastante, destacando especialmente su marcado sabor cítrico (no olvidemos que Manuela había cogido naranja, limón y pomelo).

Tras la cata, la asimétrica se veía ya con la victoria, porque nadie lo merecía más que ella, pero ni siquiera pasó el primer corte, porque los dos platos que destacaron fueron los de Rakel y Víctor, y el que se llevó el gato al agua fue finalmente el peruano, que nuevamente dispondría de privilegios extras para la prueba exterior.

La llegada de los concursantes nos trajo las también clásicas alabanzas a la belleza del paisaje y una frase de las de Montoro, "tengo que agradecer a Top Chef el haber venido a este sitio, porque mi jefe no mete el yate hasta aquí ni de coña".

En seguida conocimos cuáles eran los beneficios que disfrutaría Víctor en esta ocasión, elegir equipos, elegir capitanes y elegir menú. Esta vez creo que no se puede criticar a Víctor por su estrategia, hizo lo que hubiera hecho cualquiera que quisiera ganar la prueba, escogió de pareja a Montoro, que de sus rivales es, sin duda, el más dócil a la hora de trabajar, y además, probablemente fuera también el rival más fácil en una posible prueba de eliminación. Con esta elección, puso en el otro bando a un equipo bomba, y pese a que ambas asimétricas expresaron su voluntad de limar sus asperezas por el bien común, esta fingida paz, no duró ni media prueba.


Víctor se quedó parta sí mismo la capitanía del equipo y puso en el otro a Melissa, también una elección evidente, primero por el carácter extremo de la granadina, y segundo porque pese a que el peruano de boquilla dice que Melissa es mejor cocinera que Rakel, la realidad es que no quiere ver a la valenciana en la final ni en pintura.

A la hora de elegir ingredientes, también lo tuvo fácil, por un lado había cortes nobles, lomo, solomillo, presa o secreto, y  por otro casquería, más difícil de trabajar y repelente para muchos comensales. Obviamente se quedó con el primer lote, dejando a sus rivales el complicado.


Llegó entonces uno de los puntos fuertes de la noche, el plato de Ratatuille, en esta ocasión, acompañado por Chicote. Qué naturalidad, qué saber estar de uno y de otro, porque el Lidl está cerrado a esas horas, sino sería difícil resistirse.

El invitado de la prueba fue Francis Paniego (curioso nombre para un cocinero, Pan y Ego, parece que estaba predestinado), un tipo al que siempre da gusto ver en pantalla por su sencillez y lo atinado de sus comentarios, muy lejos del talante de estrellita que muestran muchos de los que apareen en el programa.


El planteamiento inicial del equipo masculino fue preparar un arroz meloso con setas y queso como guarnición, para acompañar dos tipos de carne, presa y pluma, un tipo cocinado en un seco peruano (guiso muy especiado y sabroso) y el otro simplemente marcado en la plancha fuerte. El equipo femenino optó por el viejo truco de meterlo todo en la olla porque con esos ingredientes, malo no va a estar.

Pero en seguida los planes iniciales de Víctor y Chayanne se truncaron, ocurrió algo que nunca habiamos visto antes en el programa y que, de no mediar una prohibición expresa por parte del programa puede sembrar un precedente muy chungo para futuras ediciones. Cuando las chicas escucharon que Víctor y Montoro tenían pensado usar boletus y trompetas de la muerte, decidieron cogerlas todas, dos cestas inmensas repletas, pero no para usarlas , sino para evitar que pudieran cogerlas sus rivales.


La actitud de ellas me parece lamentable, no sorprende en el caso de Melissa, que ya sabemos que por ganar es capaz de pasar por encima de su madre si hace falta, pero en el caso de Rakel si que resulta muy sorprendente, basta recordar que la semana pasada, en su versión ursulina, nos decía que ella quería ganar con su cocina, no usando estrategias exageradas. Pero también es sorprendente que Chicote no tomara cartas en el asunto como hizo otras veces (recordemos que a Filipetti le afeó en el momento su supuesta intolerancia al gluten), hay cosas que no se pueden permitir, si pretendes dar al concurso una cierta imagen de seriedad.


Mientras que en el equipo masculino la prueba fue de trabajo continuo en buena armonía, en el equipo de las féminas, como comentaba antes, la paz tardó poco en romperse, y todo fue una cuestión de actitud, principalmente de Melissa, a la que no le bastaba con ser capitana, necesitaba doblegar a Rakel y que además fuera todo muy visible. La cosa empezó por el tamaño de los cortes que estaba dando Rakel a las piezas de casquería, en opinión de Melissa, excesivamente gruesos, pero las cosas se pueden decir de muchas maneras, y la manera de hacerlo de Melissa es recriminatoria. Rakel optó por el silencio, pero Chicote no tardó en acercarse a poner un poco de sal en la herida.


Pocos minutos después, Chicote, sin ninguna maldad, advertñia a Rakel de que no debía lavar sus boletos con agua, que los iba a estropear (fallo garrafal por parte de la valenciana, por cierto). En 0.3 nanosegundos, apareció la asimétrica de detrás de una encina vociferando como una energúmena las mismas palabras que había dicho Chicote, para que quedara claro de quién había sido el fallo y que ella sabía perfectamente como manejar las setas. Rakel optó por seguir callando.


La guinda la puso el catañuelagate, puesto de manifiesto, en este caso, por Roncero (de una manera también ingenua). Una por acción y a otra por omisión, cometieron el fallo de meter en la olla directamente las castañuelas sin blanquear y sin limpiar (cosa que sabía hasta yo, que nunca las he cocinado), el caso es que ninguna de las dos quiso asumir el fallo como propio y el ambiente empezó a ser completamente irrespirable, malas caras, reproches e incluso porrazos en la mesa.


Mientras tanto, en la otra cocina, Chayanne y Víctor disfrutaban del espectáculo, sabedores de que esa circunstancia lo único que hacía era beneficiarlos, a ellos les bastaría con sacar un plato medio decente mientras que las chicas se mataban entre ellas.


Llegando el final de la prueba, cualquier comentario en el equipo naranja era origen de un problema, e incluso si no había comentarios, Melissa se lo inventaba. En un momento dado dijo que ambas estaban de acuerdo en todo lo que habían hecho, pero que a lo mejor Rakel se estaba guardando su opinión. Rakel templó como pudo, pero Melissa siguió buscando las cosquillas a la valenciana con una de las frases de la jornada: "no es cuestión de buscarle cuatro pies al gato".


Llegado el momento de la cata, Melissa rompió otro límite que nunca se había superado hasta ahora, el del respeto hacia el trabajo de los compañeros. Empezó por calificar su plato como muy sencillo, siguió diciendo que tenía un exceso de pimentón, y entre las dos, a diez metros, determinaron que el arroz estaba duro (ideal para Melissa, que ya sabemos que le gusta así). No contenta con eso, medio en broma, medio en serio intentó minarles la moral bromeando sobre la calidad del plato, pero ya sin que ellos lo escucharan llegaron los comentarios más feos, "esa carne es carne de perro" y "vamos a ver cómo escupen el plato". Más madera.


El plato de Víctor y Chayanne en general gustó a los comensales, pero sin entusiasmar, la carne estaba en su punto, pero había poca cantidad en comparación con la cantidad de arroz, que se suponía que era la guarnición. además. sobre el arroz habían colocado lo que se suponía que era una fina loncha de tocino crudo, que al no ser en realidad tan fina tenía demasiado peso en el plato.


El plato de Melisa y Rakel, el guiso de casquería con setas, resultó mucho menos sorprendente para los comensales. Paniego afeó lo que el calificó de "brotemanía", aunque alabó el sabor del guiso, sin embargo, Chicote y Roncero destacaron la presencia de trozos de grasa muy grandes y una extraña y desagradable textura en las castañuelas (consecuencia de no haberlas limpiado).


Y llegó el momento cuchillos en un ambiente de mucha tensión, principalmente porque, pese a lo ocurrido durante la prueba, no había un favorito claro. Pero ocurrió lo que parecía lógico, y fueron ellos los que se llevaron el premio de pasar a la semifinal.


Y fue entonces cuando Melissa estuvo a punto de cortocircuitar...

Llega la semifinal de Top Chef, pero lo hace casi sin tensión, quizás porque toda la tensión la ha puesto Melissa en las semanas anteriores. Esta semana promete diversión, veremos a los jueces cocinando, lo que siempre nos gusta, y volveremos a ver en el programa a dos de nuestros persinajes favoritos, Ratatuille, gran actor y mejor persona y Marcel, el hiuepute teutón al que parece haberse tragado la tierra desde que ganó Top Chef.


Esta semana, por motivos laborales, creo que apenas voy a poder empezar la crónica el jueves (estaré todo el día en la feria de la Ciencia de Sevilla), pero abriré el hilo para poder ir poniendo los meditados y sesudos comentarios habituales.

Después de semanas y semanas de piques, puñaladas traperas, críticas a la cara y por la espalda y malos rollos, ahora, de repente, se han dado cuenta de que tienen que vender el libro y hay que hacer parecer que esto es un programa de cocina serio con concursantes de nivelazo. Pero no cuela, y no cuela porque han querido explotar tanto lo que ellos consideran la gallina de los huevos de oro, que se les ha ido la mano, y ni el misógino experto en criticar por la espalda a todos los que consideraba posibles rivales, puede ejercer de pronto simplemente de estrella Michelín, ni la despiadada estratega que ha protagonizado tantas polémicas a la sombra de Melissa, puede ahora de pronto ser una especie de ursulina que simplemente estaba poseída por la presencia cercana del maligno.


Pero como la cabra tira al monte, después de esta semifinal larga y bastante aburrida, donde solo algunos chispazos del hiouepute y los chistes de Arguiñano han aportado algo de sal al programa (si, si le añades sal, las cosas se vuelven saladas), la semana que viene volveremos a las andadas con el regreso de ella...

Los primeros 20 minutos de prueba, en los que cocinaron los jueces, dejaron muy claro que Montoro lo tenía en chino, no sólo era imposible que el eldense adivinara las intenciones de Roncero, sino que además, contaba con tan pocos ingredientes y tan dispares, que se encontraba en clara inferioridad con respecto a sus rivales si, al menos, quería sacar un plato decente,


Eso si, la prueba nos dejó una gloriosa aseveración científica por parte de Roncero: si al pomelo le echas sal, sabe salado. Desconocemos si tal misterio se reproduce en otros alimentos bañados en sal.



Los veinte minutos pasaron volando, Susi dejó la mesa muy ordenadita, llena de coliflores de colorines, un gazpacho en una sartén (qué ascazo, por favor) y una cigala real lista para usar. Chicote también se lo puso todo bastante bien orientado a Víctor, que sin embargo, ni en sus peores pesadillas michelinosas puso imaginar la bastorrada que tenía en la cabeza el de Carabanchel. Roncero, por su parte, dejó sobre la mesa la piedra Rosetta de las recetas, que, después de haber escuchado su explicación tres o cuatro veces, aún soy incapaz de descifrar.



Cuando los concursantes tomaron posesión de sus cocinas las reacciones fueron desiguales. A Victor se le veía bastante cómodo con lo que vio y rápidamente apuntó a una bordelesa. Rakel desbordaba entusiasmo por los cuatro costados y estaba encantada con sus coliflores de colores. Y a Chayanne casi le da un síncope ante la contemplación de un bogavante por fascículos, cuatro gajos de pomelo, SAL, un caldo y dos o tres cosas más. Tardó unos cinco minutos de meditación intensa en decidir si ir poniéndose la soga al cuello él mismo o tratar de hacer algo con aquello, por ejemplo, un gazpachuelo bien socorrido, aunque en eso se le había adelantado la propia Susi...

Por fin llegó el día de la final de Top Chef, y lo hace con una sensación de hastío general provocado por la confirmación de todos los spoilers previos, la evidencia de guionización de las últimas semanas y sobre todo, porque esta ha sido con muchísima diferencia la peor edición de las cuatro (y quizás sea la última).

En cualquier caso ahí estaremos al pie del cañón para ver el regreso de la innombrable en versión joker y para confirmar el anunciado triunfo de Rakel.


Pero esta mañana se me ha pasado una loca idea por la cabeza. ¿Y si resultara que todos los spoilers previos, la publicación del ganador en wikipedia e incluso el twit de Víctor de la semana pasada fueran un truco de la organización para despistar?. Yo sin duda lo haría, si fuera uno de ellos, sacaría un montón de spoilers falsos para que fuera imposible distinguir entre las mentiras si se filtra algo de verdad. ¿Os imagináis que ganara Víctor y para celebrarlo lanzara un besito a todas sus seguidoras?

Llego al final la cuarta edición de Top Chef confirmando, con la victoria de Rakel, el spoiler que circulaba desde hace semanas. Fue una final rara, con solo un plato y postre, en la que Rakel tuvo que soportar la presión de tener al público mayoritariamente en contra, y en la que Víctor, con el viento a favor, nos aburrió apelando continuamente a su condición estelar, glosando la excelencia de sus propios platos, poniendo a caldo a los de Rakel para predisponer al público en su favor y apropiándose de un supuesto merecimiento que yo desde luego no vi. Es por eso que, aunque solo fuera por ver la cara que se le quedó al peruano, mereció la pena trasnochar.



PRUEBA DE SELECCIÓN DE PINCHES: PARIPÉ INNECESARIO



Francamente, el principio del programa me resultó sorprendente, más que nada, por la falta de emoción y la apatía con la que afrontaron la jornada los dos candidatos. Ni siquiera la música de película chunga de miedo conseguía convencernos de que allí se jugaba algo importante. Tras los saludos iniciales Chicote anunció lo esperable en estos casos, Rakel y Víctor podrían contar con la ayuda de dos de los ex-concursantes durante la final, fue entonces cuando entraron en escena.


La entrada de los exconcursantes fue de todo menos emocionante, parecía más bien la entrada a una oficina un lunes a las 8 de la mañana, caras serias, miradas sostenidas, y no lo digo solo por Melissa, fue generalizado. El jurado preguntó a los candidatos cuales eran sus preferencias en este sentido, Rakel dijo preferir a gazpachueleitor y a Julio Alcántara (o su hermano gemelo que era punki en los 80), mientras que víctor se decantó por Montoro y Melissa (aunque parece que esto era parte de una enrevesada estrategia que cuesta comprender).

Hoy, después de mes y medio de ausencia, salimos del congelador para reintegrarnos al reto Cooking the Chef de nuestras amigas Aisha y Abril, y lo hacemos con una receta de coliflores con semillas de sésamo de un chef que no deja indiferente, el mediático Tony Bourdain. Si queréis ver todas las recetas del reto, no teméis más que seguir este enlace.


Irreverente, sarcástico, algo borde y malhablado, Anthony Bourdain es un personaje que no deja indiferente. Aquí en España lo conocemos más que nada por sus esporádicas apariciones en la edición americana del programa Top Chef, pero en Estados Unidos es toda una celebridad, por haber protagonizado durante años varios programas de televisión.


Anthony Bourdain nació en Nueva York en junio de 1956. Cuenta la leyenda que su afición a la gastronomía le llegó de repente cuando probó su primera ostra en un viaje familiar a Francia, el caso es que se graduó en 1978 en The Culinary Institute of America, y desde entonces ha dedicado su vida a la gastronomía.

Como cocinero cabe destacar los años que pasó como chef ejecutivo de la Brasserie Les Halles en Manhattan, local con el que sigue manteniendo relación, pero en el que ya no trabaja.

Su fama procede principalmente de sus apariciones en televisión, donde ha protagonizado varias series documentales de gran calidad en las que ha recorrido el mundo en busca de bocados exóticos, rozando en muchas ocasiones herir la sensibilidad del espectador.

El año pasado, por fin, publicó un fantástico libro de recetas, Appetites, donde sus miles de seguidores han encontrado el argumento contra aquellos que lo tildaban de ser un personaje mediático más que un chef.

La receta que traigo es un buen ejemplo de la cocina que hace Bourdain, sencilla y sofisticada a la vez, delicada pero punzante, una fusión de influencias realmente interesante y que seguro que te gustará.


INGREDIENTES (Para 4 personas) 

• 1 coliflor de algo mas de kilo aproximadamente
• 100 ml de AOVE (Aceite de Oliva Virgen Extra)
• Un poco de sal
• 1 cucharadita de semilla de cilantro molida (coriander)
• 1 cucharadita de orégano fresco finamente picado o seco
• Pimienta recién molida
• 2 cucharadas de tahina
• 1 cucharada de salsa de soja
• 2 cucharaditas de vinagre de vino
• 3 cucharadas de semilla de sésamo